Les insectes antigels

Extrémistes mais inoffensifs!

Connaissez-vous l’AFP (Antifreeze proteins), la proline ou le glycérol?

Non, et c’est normal, seuls les scientifiques sont sur le coup!

Il s’agit de constituants permettant à des organismes de résister au gel, sans mourir. L’eau qui gèle peut, en effet, détruire les cellules vitales, notamment parce-qu’elles augmentent de volume. Les AFP sont des protéines qui empêchent les cristaux de glace d’avancer vers les cellules. Le glycérol, lui, est un liquide visqueux antigel produit par des insectes. Ainsi équipés, certains résistent à des températures au-dessous de zéro, jusqu’à -40°C. Quant à la proline, elle a permis à une mini-mouche de descendre à-196°C! Celle-ci ayant été préalablement nourrie avec des aliments enrichis en proline, un acide aminé capable de l’aider à résister à un bain d’azote liquide. Ils sont gelés, mais survivent. Cependant, la plupart des espèces ne sont pas adaptées et meurent. Alors elles évitent le gel avec d’autres méthodes: carapce cireuse, réduction de leur volume d’eau interne, recherche d’un abri où il ne gèlera pas (grottes, anfractuosités, etc.) lors de l’hiver!

Informations et texte issus du livre « Les supers pouvoirs des petites bêtes » de François Lasserre et Gilles Macagno.